HEnk Van Nieuwenhove ist ein erfahrener flämischer Journalist aus der Stadt Mechelen, Belgien. Fünf Tage lang, im Juni 2022, hatte er das Glück, fast ganz Extremadura zu bereisen. Er bewegte sich von Süden nach Norden auf einer Reise, die von zwei der spanischen Kulturrouten organisiert und koordiniert wurde.Vía de la Plata Route und die Routen des Kaisers Karl Vin Zusammenarbeit mit dem Auslandstourismusbüro von Turespaña in Belgien. Henk begann seine Reise in der Hauptstadt Cáceres und wanderte während fünf Tagen die alte Ruta Vía de la Plata entlang, bis er in die Gebiete eindrang, die Kaiser Karl V. als Rückzugsort dienten.
- Wie erlebte ein Belgier (erinnern wir uns, dass sein Heimatland überwiegend flach ist; dass sein höchster Berg knapp 690 Meter über dem Meeresspiegel erreicht und die belgische Landschaft von einer Decke aus grünen Wiesen mit großen Waldflächen bedeckt ist) eine Tour durch die Dehesas und Gebirge von Extremadura während einer sengenden Hitzewelle? Was dachte er vor seiner Erfahrung über diese Ecke Spaniens und was denkt er jetzt? Möchten Sie wissen, welches das Lieblingsbier von Karl V. war, oder, was noch wichtiger ist, welche Empfindungen der belgische Journalist erlebte, als er zum ersten Mal die Torta del Casar probierte? Mit Ihnen allen, Henk Van Nieuwenhove.
Hallo Henk, es ist ein Vergnügen, Sie zu begrüßen, war es das erste Mal, dass Sie diesen Teil Spaniens besuchten?
Nein, es ist das zweite Mal. Das erste Mal war vor 25 Jahren, mit meiner Familie. Mir gefielen sehr die charmanten Städte wie Cáceres, Mérida oder Badajoz, die schwarzen iberischen Schweine, die Korkeichen, die Landschaften, das einfache Leben auf dem Land, die Sonne…
Welche Wahrnehmung hattest du von Extremadura vor deinem Besuch?
Eine Region, die eine bemerkenswerte Geschichte erlebt hat und eine sehr wichtige Rolle in Europa gespielt hat.
Jetzt, wo Sie sie ein wenig besser kennen, wie ist Extremadura mit den Augen eines Belgier?
Als eine der authentischsten Regionen Spaniens. Wenn man durch sie reist, ist es sehr einfach, sich nicht wie ein Tourist zu fühlen und das Leben so zu leben, wie es ist. Ich war überrascht von all diesen kleinen Dörfern, in denen man noch die Spuren der Kultur, der Geschichte und jener Zeit sehen kann, als Extremadura eine der wichtigsten Regionen Spaniens war.
Außerdem (und das ist für belgische Reisende sehr wichtig) gibt es sehr enge Verbindungen zwischen unseren beiden Ländern dank Karl V., der in Gent (Flandern) geboren wurde und in Yuste starb.
Extremadura ist wie eine versteckte Perle, die ihren ganzen Charme bewahrt hat (und jeden verführt, der das Glück hat, sie zu finden).
Was hat Sie in Bezug auf das Kulturerbe am meisten überrascht?
Zweifellos: die Vielfalt der Kulturen, die man in allen Städten durch ihre Monumente sehen kann. Auf nur wenigen Kilometern gibt es Spuren (und Monumente) von Römern, Westgoten, Muslimen... sogar aus der Vorgeschichte!
Mich hat besonders beeindruckt, dass einer der ältesten bekannten Kreidezeichnungen der Welt in Extremadura, in Maltravieso, mit einem Alter von 70.000 Jahren gefunden wurde. Extremadura hat einen unglaublichen und wenig bekannten kulturellen Reichtum.
Was hat Sie landschaftlich verführt?
Ich war tief bewegt von der unglaublichen Schönheit des Nationalparks Monfragüe und dem Leben rund um die beiden Flüsse (Tajo und Tietar) mit all den Geiern und Adlern, die den Himmel beherrschten. Dank der Führerin, die ihn mir zeigte, konnte ich den Park und all die Emotionen erleben, die die Natur hervorruft: Ein ganz besonderer Moment war es, aus nächster Nähe ein Reh mit seinem Kitz zu sehen.
Auch die landschaftliche Vielfalt entlang der gesamten Region fiel mir auf, etwas, das man sehr intensiv erlebt, wenn man alleine fährt. Innerhalb weniger Kilometer gelangt man von diesen großen Ebenen mit Olivenbäumen und Korkeichen unter einer sengenden Sonne zu Bergen, in denen man im Winter Ski fahren kann.
Und auf gastronomischer Ebene?
Ach du meine Güte! (Original auf Französisch). Zu diesem Zeitpunkt weiß fast jeder, dass die spanische Gastronomie eine der besten der Welt ist, mit dem zusätzlichen Reiz ihrer regionalen Vielfalt. Die Gastronomie Extremaduras ist jedoch kaum bekannt, abgesehen natürlich vom Pata Negra Eichelschinken. Während meiner Reise entdeckte ich die Vielfalt und Originalität dieser Küche sowie die gastronomische Qualität Extremaduras. Und vergessen Sie nicht die Weine und Käse!Oh là là Wieder!
Ein historischer Moment auf der Reise des flämischen Journalisten Henk: die Begegnung mit Kaiser Karl V. (der ebenfalls in Flandern geboren wurde).Im Norden Europas gibt es eine große Käsetradition, mit vielen Sorten, die alle sehr präsent in der täglichen Ernährung sind, was hat Ihnen die Torta del Casar gefallen?
Ich kannte den Torta del Casar nicht, denn meines Wissens wird er in Belgien nicht verkauft. Glücklicherweise hatte ich die Gelegenheit, eine Käserei in Casar de Cáceres zu besuchen und... was für eine angenehme Überraschung! Nachdem ich verschiedene Käsesorten probiert hatte, kam am Ende der Verkostung der berühmte Torta del Casar. Meine Güte! Was für ein Genuss, diesen Käse zu probieren, was für ein überraschendes Gefühl auf den Geschmacksknospen. Ich kaufte drei, um sie mit meiner Familie und meinen Freunden bei einem Glas gutem Wein aus Extremadura zu teilen, offensichtlich!!!
Haben Sie weitere traditionelle Gerichte entdeckt, die Sie überrascht haben?
Ich möchte die hohe Qualität der Gastronomie, die Vielfalt der Produkte und vor allem das Talent der Köche hervorheben, die in der Küche Wunder wirken. Zwei der Gerichte, die mich am meisten überraschten, waren die Knoblauchsuppe und die Spanferkelschulter. Überrascht haben mich auch die Produkte aus Extremadura, die aus jenen Rohstoffen hergestellt werden, die die Eroberer aus Lateinamerika mitbrachten, wie zum Beispiel das Paprikapulver.
Gibt es eine besonders denkwürdige Erfahrung?
In Aldeanueva de la Vera hatte ich ein kulinarisches Erlebnis, das ich nie vergessen werde. Ich hatte die große Ehre, mit seiner Kaiserlichen Majestät Karl V. in historischer Tracht ein kaiserliches Menü zu kosten. Das Menü hieß ‘Fogones Imperiales’. Es war besonders aufregend, sogar Spuren der flämischen Küche zu finden, die ich aus meiner Kindheit kenne, wie zum Beispiel Schweinebäckchen! Der einzige Unterschied ist, dass wir sie nicht mit Wein, sondern mit Bier zubereiten, und zwar mit Gouden Carolus, dem Bier aus meiner Heimatstadt Mechelen. Übrigens ist es dasselbe Bier, das Karl V. liebte und das mehrmals zum besten der Welt gewählt wurde.
Welches Dorf, das du besucht hast, würdest du empfehlen?
Alle Städte und Dörfer, die ich besucht habe, hatten ihren Charme, aber es gibt eines, das mir mein Herz gestohlen hat: Garganta la Olla (Cáceres) mit all seinen Legenden. Sind sie wahr? Wenig wichtig: All diese Legenden und Geschichten verleihen diesem malerischen Dorf einen enormen Charme. Auch das festliche Leben von Orten wie Cáceres und Plasencia hat mich sehr beeindruckt.
In Anbetracht der Tatsache, dass Belgien ein sehr flaches Land ist und ein Teil des von Ihnen besuchten Extremadura besonders bergig ist, gibt es eine Straße, die Ihnen besonders gefallen hat?
Es sehr angenehm zu fahren und Landschaften zu sehen, die sich ständig ändern und sehr wenig Verkehr haben! Wenn es etwas gibt, das man bemängeln kann, dann ist es die Temperatur von 40 °C, an die wir im Norden Europas nur sehr wenige gewöhnt sind (Henk besuchte Extremadura während der Hitzewelle Mitte Juni 2022, in der historische Rekorde gebrochen wurden).
Wie wird die Figur Karls I. von Spanien (oder Kaiser Karls V.) aus dem Land gesehen, in dem er lebte?
Für belgische oder flämische Reisende ist die Anwesenheit Karls I. in Extremadura ein großer Vorteil. Wir sind sehr stolz darauf, dass er in Gent geboren wurde, von seiner Tante Margarete von Österreich aufgezogen wurde, die übrigens ihren Palast in der Stadt hatte, in der ich lebe: Mechelen. Es war besonders aufregend, als ich auf dieser Reise den Kreuzgang von Yuste kennenlernte, wo der Kaiser 1558 starb.
Ist das römische Erbe in Spanien international bekannt, vergleichbar mit den großen Monumenten in Italien oder Frankreich?
Ehrlich gesagt, glaube ich, dass die römische Geschichte von Extremadura in Belgien wenig bekannt ist, ebenso wie die archäologischen Funde der Vorgeschichte. Es gibt so viel zu entdecken! Zum Beispiel die künstlerischen Schätze, die diese Region bereichern. Und ich gebe Ihnen ein Beispiel, das ich gerade entdeckt habe: Das Kloster Nuestra Señora de Guadalupe beherbergt prächtige Gemälde von Zurbarán, El Greco, Murillo, aber auch von großen flämischen Malern wie Rubens, Gerard David und Daniel Seghers. Es ist beeindruckend!
Welche Wahrnehmung von touristischem Spanien gibt es derzeit in Belgien? Wird es als ein Land der Sonne und des Strandes betrachtet oder sind im Gegenteil die Möglichkeiten des Kulturtourismus des Landes bekannt?
Es ist kein Geheimnis: Die meisten Touristen suchen Strände. Benidorm ist bei belgischen Touristen sehr bekannt. Aber es gibt auch eine sehr große Gruppe von Belgiern, die Städte wegen ihres künstlerischen und historischen Erbes wie Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia oder Sevilla besuchen.
Ich bin sicher, dass dieselbe Nische belgischer Touristen sehr an einer Kultur-, Natur- und gastronomischen Reise durch Extremadura auf den Spuren von Kaiser Karl V., den sie so gut kennen, interessiert wäre.
Möchten Sie noch etwas hinzufügen, Henk?
Einfach nur denen danken, die mir geholfen haben, all diese Wunderwerke während meiner Reise zu entdecken: Sie waren alle großartig. Insbesondere Señor Felipé Sánchez Barba, dem Bürgermeister von Guadalupe, der mich durch den wunderschönen Kreuzgang führte, Ruta Vía de la Plata, Rutas del Emperador Carlos V und ganz besonders Nicole Lefevere-Ortiz, die eine wundervolle Arbeit in der Presseabteilung von Spanientour in Brüssel. Bis zum nächsten Mal! (Anm. d. Ü. Obwohl das gesamte Interview auf Französisch geführt wurde, verabschiedet sich Henk mit diesen Worten auf Spanisch).
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