¿Carlos V aurait-il trempé ses pieds dans les eaux du Bañaero ? Les artistes de la grotte de Santimamiñe auraient-ils capturé des mollusques sur les plages d'Urdaibai ? Les hommes du Cid se seraient-ils lavés dans les eaux du Duero à son passage à San Esteban de Gormaz ? Les Romains auraient-ils surfé les vagues des plages de Gijón ? Nous avons rassemblé cinq sites traversés par nos itinéraires où il est possible de prendre un bain (ou des milliers) comme ont pu le faire nos personnages historiques.
Mai est le prélude de l'été et du meilleur temps de l'année. Mai est le mois des espaces ouverts et des chaleurs (encore) modérées. Mai est un mois de plages en demi-drapeau et d'eaux (encore) fraîches. Les cinq itinéraires des Routes Culturelles d'Espagne sont, avant tout, une promenade dans l'intérieur du pays, dans le cœur rocailleux de l'Espagne mais sans renoncer au littoral, ni aux plages, ni, bien sûr, aux rives des fleuves ni aux eaux des marais.
Camino del Cid : Plages fluviales de San Esteban de Gormaz (Soria, Castille-et-León)
Se baigner dans le Douro n'est pas, simplement, se baigner dans de l'eau douce. Non. C'est un acte plus solennel, bien plus solennel. Il s'agit de l'un des grands fleuves de la péninsule Ibérique, un géant de près de 900 kilomètres de long (le troisième après l'Èbre et le Tage) et celui qui a le débit le plus important : si une goutte d'eau tombe dans l'ouest de la moitié nord de la péninsule, il est très probable qu'elle finisse dans le Douro.
Au-delà de sa taille, le Douro se distingue également par son importance culturelle, gastronomique et historique : ses eaux font partie de l'ADN de l'Espagne, de sa littérature, de ses vins ou de son régime alimentaire. Le La voie d'El Cid (également connu sous le nom de ‘ chemin des braves ’) est l’itinéraire des Routes Culturelles d’Espagne qui le croise le plus souvent. L’une d’elles a lieu à San Esteban de Gormaz, une ville soriane célèbre pour de nombreuses raisons : pour ses églises romanes, pour son château, pour sa mention dans le Cantar de Mio Cid… San Esteban est née sur les rives du Duero et dispose de deux espaces aménagés pour se baigner dans ses eaux, tous deux près du Sotillo, l’îlot naturel qui paît dans le Duero même. L’un d’eux est La Alameda, une plage mixte de sable et de pierre protégée par une dense futaie, avec des zones de repos, des tables et des barbecues. L’autre est La Rambla, une autre zone, cette fois sur la rive opposée et un peu plus exposée aux courants (prudence, donc, chers baigneurs), qui dispose de quelques escaliers pour entrer et sortir de l’eau.
2. Chemins de Passion : Marais de Vadomojón (Baena, Córdoba)
La mer la plus célèbre de l'intérieur de l'Andalousie est, sans aucun doute, la ‘mer d'oliviers’ qui couvre une grande partie du territoire. Il existe également d'autres mers intérieures, des réservoirs, où l'on peut pratiquer des sports nautiques ou simplement se baigner en prenant les précautions nécessaires : absence de vagues ne signifie pas absence de courants. Le réservoir de Vadomojón est l'un d'eux. Il est situé à une douzaine de kilomètres de Baena, l'une des étapes de l'itinéraire Chemins de Passion, et sert à contrôler le débit des fleuves Guadajoz et Guadalquivir. Ses eaux ont une forte valeur symbolique car une partie d'entre elles est utilisée pour irriguer les oliveraies andalouses et, par conséquent, pour rendre possible le plaisir gastronomique de l'huile d'olive.
Bien que le marais soit une création artificielle (il n'existe que depuis à peine 35 ans), il est situé dans un environnement naturellement intact, sans constructions à proximité, ni même de lignes électriques, et avec de nombreux chemins qui permettent d'y accéder ou de le contourner, un fait que les amateurs de randonnée et de vélo devraient prendre en compte. Vadomojón dispose également de plusieurs points d'accès, d'un embarcadère, d'une zone pour les pêcheurs et d'une aire de pique-nique. L'office de tourisme de Baena vous renseignera sur la façon d'y accéder et les meilleures zones d'accès.
3. Route Vía de la Plata : Playa de San Lorenzo (Gijón, Asturies)
Il doit bien y avoir une plage quand un empereur romain (même de bronze) salue ceux qui s'apprêtent à se baigner. Cela se passe à Gijón, sur le sable de San Lorenzo, surveillé depuis trois décennies par une reproduction de la statue emblématique d'Auguste (l'original se trouve aux Musées du Vatican), le premier empereur de Rome. On se souvient d'Auguste non pas parce qu'il était un baigneur assidu dans les eaux de Gijón, mais parce que c'est sous son commandement que prirent fin les guerres cantabres, laissant ainsi toute la péninsule aux mains des Romains en l'an 19 avant J.-C.
Gijón se encuentra en el extremo norte de la Route Vía de la Plata, cette autoroute que les Romains ont popularisée pour relier Séville (au sud) au nord de l'Hispanie, c'est pourquoi la plage de San Lorenzo (et ses autres sœurs de la ville) est quelque chose d'unique sur cet itinéraire qui traverse des sierras, des dehesas, des champs de sec et des montagnes. Qu'offre-t-elle ? Ce qu'il y a d'habituel sur les plages cantabriques qui ont popularisé les vacances dans le nord à la fin du XIXe siècle : des eaux fraîches (idéales pour se rafraîchir cette bourgeoisie madrilène qui échappait aux chaleurs de la meseta pendant.
4. Chemins de l'empereur Charles Quint : El Bañaero (Cuacos de Yuste, Cáceres, Estrémadure)
Parlant d'empereurs. Auguste n'a pas été le seul à fouler le sol espagnol. Il y en a eu au moins un autre. C'était Charles V. En effet, Charles V a régné sur le plus grand empire connu de l'histoire et, parmi ces territoires, il y avait l'Espagne. C'est pourquoi l'empereur a visité le pays fréquemment (il habitait en Flandre) et a choisi un coin isolé (très isolé) du pays pour y passer ses derniers jours. Les Routes de l'Empereur Charles Quint Ils montent et descendent par les sentiers et les petites routes que cet empereur emprunta lors de ses visites dans le pays et, bien sûr, ils arrivent jusqu'à ce coin secret : il s'appelle le Monastère de Yuste, dans la province de Cáceres, en Estrémadure, à l'est du pays. Au pied du monastère se trouve un village, Cuacos de Yuste, qui a tout ce que l'on peut attendre d'un endroit aussi spécial : de petites maisons de montagne à colombages, des rues sinueuses, un bâtiment noble, une poignée de belles places (certaines à arcades), un orgue du XVIe siècle (à l'intérieur de l'église de Notre-Dame-de-l'Assomption, bien sûr) et, bien sûr, une piscine naturelle.
Elle répond au nom de Bañaero, se trouve dans la partie basse du village, à seulement 10 minutes à pied des attractions mentionnées, et est une gorge naturelle traversée par les eaux des montagnes qui rendent ces lieux si abrupts. Cela signifie que l'eau douce y coule fraîche, aussi fraîche qu'il est d'usage (et nécessaire) dans un tel endroit, pour combattre les rigueurs de l'été ou, tant qu'à faire, pour accomplir un acte de bravoure au printemps, en automne ou, mieux encore, en hiver.
5. Chemins d'Art Rupestre Préhistorique : Plages de la Réserve de la Biosphère d'Urdaibai (Biscaye, Pays Basque)
Vivre ce contraste en vaudra la peine.
Vous rencontrerez d'abord un espace clos, très clos, chargé de plus de 12 000 ans d'histoire. Voyagez jusqu'à la localité biscayenne de Kortezubi, située entre la ville historique de Gernika et l'estuaire d'Urdaibai. Sur l'une des pentes du mont Ereñozar se trouve une grotte. Pénétrez-y, elle s'appelle la grotte de Santimamiñe et est l'une des cathédrales de la préhistoire basque. Déclarée patrimoine mondial de l'UNESCO, elle est, avec sa voisine (située à environ 150 kilomètres) d'Altamira et d'autres grottes artistiques de la corniche cantabrique, l'un des sites les plus remarquables.
À Santimamiñe, on trouve beaucoup d’œuvres d’art, des formations rocheuses spectaculaires (stalactites et stalagmites) ainsi que quelques animaux : une cinquantaine d’entre eux, parmi lesquels des bisons, des chèvres, des chevaux et même un ours, tous peints avec un simple morceau de charbon. La salle principale, celle qui abrite le plus de peintures, ne peut être visitée pour des raisons de conservation, mais tout cet art peut être découvert grâce à une visite virtuelle. Santimamiñe n’est qu’une des plus de 100 grottes d’Espagne qui composent la famille des Sentiers d'art rupestre préhistorique.
Après l'obscurité de la grotte, place à la lumière de la réserve de biosphère d'Urdaibai, un immense espace naturel où, et c'est ce qui nous intéresse, se trouvent plusieurs plages plus qu'intéressantes : d’une plage de surf aux vagues qui font le bonheur des amateurs du monde entier (celle de Laidatxu, à Mundaka) à une étendue de sable qui, à marée basse, semble s’étendre à l’infini, celle de Laida, juste en face, sur l’autre rive. À mi-chemin entre les deux, se trouve la petite plage intimiste de San Antonio avec son îlot privé auquel on peut accéder à pied à marée basse.
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