Peintures rupestres de La Rioja. Un voyage dans les premières grottes creusées par l'homme.

Ruta conçue par la ADR La Rioja Sud-orientale e Itinéraire Culturel CARP vacances.

Au fil du temps, les grottes ont été pour l'humanité des espaces de valeur naturelle, défensive, économique et religieuse, en plus d'un habitat très recherché. Parfois, sur des territoires où la géologie n'offre pas de cavernes naturelles, c'est l'homme lui-même qui les crée. En La Rioja, les roches les plus fréquentes sont les grès, qui ne forment pas de grottes lorsqu'ils sont érodés par l'eau, bien qu'ils soient, en contrepartie, facilement excavables par la main de l'homme et que creuser des grottes et des abris dans d'épais bancs de grès, même si cela représente un travail ardu, soit quelque chose de relativement simple.

L'itinéraire “ La Rioja rupestre ” nous montre la capacité de l'homme à façonner des espaces souterrains et les différentes utilisations qui, depuis l'Âge du Bronze jusqu'à des dates récentes, ont été faites de ces espaces hypogées. C'est un itinéraire court, idéal pour être parcouru le temps d'un week-end et convient à tous les publics, en particulier aux familles avec enfants.

Notre route des peintures rupestres de La Rioja commence dans la localité d'Aguilar del Río Alhama, à la tête de la pittoresque vallée de cette rivière aux réminiscences arabes, où nous trouvons un intéressant musée consacré au site de Contrebia Leucade, musée qui sert d'antichambre à la visite du site proprement dit. Le dénommé “Centre d'Interprétation” de Aguilar acoge, en realidad, un curioso espacio que podemos dividir en dos partes bien diferenciadas: Por un lado, en su planta baja encontramos, además de la recepción, la tienda, los servicios y el área de talleres, una importante exposición en donde podemos admirar diversos materiales arqueológicos (originales y algunas réplicas) procedentes de las excavaciones desarrolladas en el yacimiento a lo largo de más de 40 años. Algunos audiovisuales acompañan a una batería de vitrinas que acogen decenas de cerámicas, elementos de telar y enseres domésticos, utensilios diversos y armas de bronce y hierro, monedas, fragmentos de mosaicos y maquetas y reproducciones que nos ilustran sobre la evolución de este importante yacimiento de la Edad del Hierro (con un protagonismo especial de la cultura celtíbera), la Romanización y el posterior período Visigodo.

Photo 2. Vue d'une des salles du Musée / Centre d'Interprétation d'Aguilar del Río Alhama. D'autre part, la première salle, où - étonnamment - nous trouvons une exposition moderne, très interactive et conceptuelle, difficile à décrire, mais fortement recommandée pour toute la famille. Ce second espace nous transportera, à travers nos sens, vers Contrebia Leucade de la Segunda Edad del Hierro, lorsque la culture celtibère était à son apogée dans cette unique cité fortifiée.

À la sortie d'Aguilar, dans son hameau d'Inestrillas, il vaut la peine de s'arrêter pour deux éléments d'intérêt, la Église de la Nativité de Notre-Dame, un bel édifice du milieu du XVIe siècle adossé à la paroi rocheuse dans laquelle fut creusée l'église rupestre primitive (aujourd'hui conservée à l'intérieur de la structure baroque), et l'ancien habitat rupestre à l'origine du village, comprenant une tour médiévale semi-rupestre, et divers locaux creusés dans la roche (prison, salle du conseil, divers espaces à usage agricole et d'habitation, etc.). Cet habitat, documenté dès le XIVe siècle, semble remonter à des périodes antérieures (probablement après l'abandon de Contrebia Leucade, au début du Haut Moyen Âge) et elle est actuellement en réhabilitation.

À quelques 3 km d'Aguilar e Inestrillas, au pied de la route LR-284 en direction de Cervera del Río Alhama, se trouve le formidable site archéologique de Contrebia Leucade . À notre arrivée, nous avons trouvé un modeste parking, un bâtiment d'accueil et d'information, et un grand parc avec une aire de pique-nique, le tout à côté de la magnifique rivière Alhama. Il est conseillé de réserver notre visite à l'avance (http://www.contrebialeucade.com/categoria/1/2 ), étant donné qu'il n'y a pas de modalité de visite libre et qu'il n'est possible de faire que des visites guidées sur rendez-vous. Une fois sur place, l'itinéraire guidé dure entre une heure et demie et deux heures. Contrebia Leucade c'est une vaste agglomération humaine qui remonte de la fin de l'âge du bronze, il y a près de 3000 ans, jusqu'à son abandon définitif, à la fin de l'époque wisigothique, c'est-à-dire dans la première moitié du VIIIe siècle, certainement en relation avec l'invasion et la conquête arabe de la péninsule, en général, et de cette région, plus particulièrement.

Durant la visite, nous pourrons découvrir 3 grands ensembles de vestiges : les portes et remparts celtibères et romains, tout d'abord ; la cité troglodytique avec ses rues et dépendances, au fur et à mesure que nous monterons le flanc escarpé sur lequel s'est installé le hameau ; et une fois atteinte la partie haute, le formidable fossé creusé dans le terrain – avec sa muraille cyclopéenne –, qui ferme par le sud cette imposante cité fortifiée. À l'écart, nous trouvons divers canalisations d'eau creusées dans la roche et le puits artésien qui approvisionnait la cité, au fond d'une grotte descendante avec escaliers, le tout sculpté dans la roche de manière artisanale. Mais, avant tout, en Contrebia Leucade nous avons trouvé les premiers pressoirs conservés qui produisaient le premier “ vin de la Rioja ”, il y a plus de 2000 ans, rien de moins !!!

Avec ces visites, nous aurons terminé la journée et, si nous ne l'avons pas prévu, nous pourrons sélectionner le hébergement et le restaurant que mieux corresponde à nos goûts parmi l'offre pléthorique de la comarque orientale de La Rioja.

En empruntant la LR123, que nous prendrons à Cervera del Río Alhama, nous mettons le cap sur les communes d'Arnedillo et d'Arnedo. Arrivés à Arnedo, nous bifurquons sur la LR115 jusqu'au hameau d'Arnedillo de Santa Eulalia Somera, où nous visiterons les Cuevas del Ajedrezado et son point de vue incomparable sur la vallée du Cidacos. Ces grottes, désormais accessibles par un système bien intégré de passerelles en bois, nous permettent de découvrir les habitations des premiers ermites chrétiens (Ve au VIIIe siècle) et leur vie quotidienne, ainsi que leur petite église paléochrétienne qui, très certainement, abrita les reliques de certains des premiers martyrs hispaniques, tels que Sainte Eulalie de Mérida et/ou Sainte Eulalie de Barcelone, toutes deux nées à la fin du IIIe siècle après J.-C.

Retournant à Arnedo, nous visitons enfin le complexe rupestre de la Grotte des Cent Piliers, où se termine cet itinéraire. Il s'agit d'une formidable succession (horizontale et verticale) de cavités et d'espaces souterrains singuliers qui nous permettent de faire un voyage dans le temps en visitant des maisons troglodytiques du XIXe-XXe siècle, des pigeonniers de toutes les époques, de vastes espaces communautaires et des zones d'habitat du très probable couvent rupestre qui a hébergé ce site durant le haut Moyen Âge (VIIIe au Xe siècle), des réservoirs d'eau, et enfin, une zone de repos et de services comprenant une cave troglodytique typique dédiée à la Route des vins de Rioja Oriental et où mettrons-nous la touche finale à notre route en savourant les magnifiques vins de cette terre rocailleuse.

Enclaves visitables1. Centre d'interprétation/Musée d'Aguilar del Río Alhama ; 2. Site archéologique de Contrebia Leucade (Aguilar del Río Alhama) ; 3. Cuevas del Ajedrezado (Santa Eulalia Somera, Arnedillo) ; 4. Cueva de los Cien Pilares (Arnedo).

http://www.contrebialeucade.com/

http://www.arnedillo.org/

https://www.arnedo.com/vienes/conoceras/visitas-guiadas/cuevas_de_los_cien_pilares

 Propositions indispensablesEn Contrebia Leucade Nous admirons la grande capacité de l'homme à modeler la roche, créant des fosses, des canaux, des cuves de pressoir, des structures de stockage alimentaire, des puits pour accumuler et conserver l'eau et, bien sûr, des habitations. Dans les Cuevas del Ajedrezado, nous découvrons les usages religieux des espaces creusés par les ermites et ascètes du début du christianisme, dans l'Espagne de l'Antiquité tardive. Enfin, dans la Cueva de los Cien Pilares, nous parcourrons un formidable espace rupestre médiéval donnant sur la ville actuelle d'Arnedo dans un surprenant voyage dans le temps.

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