LES ROUTES DES GROTTES D'ESPAGNE, LES CHEMINS DU PREMIER ART D'EUROPE DANS LA PENINSULE IBERIQUE.

CNouvelles de la Corniche Cantabrique, pétroglyphes de Galice, abris et affleurements roche.

Nous sommes tous une sous-espèce africaine, étrange et singulière au sein de notre ordre biologique, les primates. De plus, nous ne sommes guère que des nouveaux venus ; les premiers Humains Anatomicement Modernes (HAM) sont apparus il y a un peu plus de 200 000 ans et, depuis l'Afrique, ils se sont répandus – avec une certaine célérité – sur toute la planète : il y a 100 000 ans, nous étions au Proche-Orient, il y a 60 000 ans, nous arrivions en Asie, il y a 45 000 ans, aux portes de l'Europe et il y a 15 000 ans, nous débarquions en Amérique. Sauf aux pôles, nous sommes capables de survivre partout. Une telle capacité d'adaptation n'est pas connue chez les mammifères.

Nombreuses sont les choses qui caractérisent le seul groupe de la famille des Hominidés ayant atteint l'Holocène (la période géologique actuelle, qui a débuté avec la fin de la dernière glaciation, il y a environ 10 000 ans), c'est-à-dire celles qui nous caractérisent tous... La capacité d'adaptation en est une, notre grande aptitude à développer des compétences manuelles (ce qui nous permet de fabriquer des outils et des engins sophistiqués) en est une autre, mais peut-être est-ce notre énorme capacité d'abstraction et de planification qui est la plus singulière. Et cela ne veut pas dire “notre intelligence”, car les Néandertaliens, les Dénisoviens, les erectus, les floresiensis, les heidelbergensis et d'autres espèces et sous-espèces humaines antérieures étaient intelligents – bien que possiblement d'une autre manière. Ni notre goût pour le beau et notre capacité à capter des informations dans notre esprit et à représenter des choses, ce que faisaient également les Néandertaliens et d'autres groupes précédents.

Mais sans rien nier à nos ancêtres et contemporains pléistocènes (durant le Pléistocène -moyen et supérieur-, pas moins de 5 sous-espèces humaines ont coexisté sur la planète), il y a quelque chose d'étonnant en nous, c'est notre capacité au symbolique, notre prédisposition à dessiner, graver, modeler… le premier symptôme que Sapiens, le dernier arrivé et celui qui a perduré à la fin des temps glaciaires était, est, spécial, ou du moins, différent…

Le terme art rupestre –“ art rupestre ”, dans un sens étymologique – est utilisé pour désigner les peintures, gravures et bas-reliefs réalisés sur des rochers naturels, immobiles, par des groupes humains préhistoriques ; il s'applique également à l'art similaire réalisé par des tribus (groupes préhistoriques actuels) des époques moderne et contemporaine. Le terme, comme nous le voyons, n'a pas en lui-même de valeur chronologique indicative. Culturellement, les groupes préhistoriques, comme ceux les plus proches de nous dans le temps (aborigènes australiens, esquimaux, bochimans africains, etc.), ont en commun un niveau technologique similaire (absence de métallurgie, ou celle-ci à une phase très élémentaire), et une organisation sociale également comparable, qui peut être associée à la dénomination ou à l“” état “ de ” bandes “ ou de ” tribus ». Plus importante est la constatation que nous nous référons majoritairement à des groupes d'économie prédatrice – chasseurs et cueilleurs –, ou dans lesquels la chasse jouait un rôle économique ou culturel important (art rupestre paléolithique), bien qu'il existe également des expressions d'art rupestre liées à l'occupation extensive de l'espace et aux origines des pratiques de la transhumance pastorale (art rupestre néolithique et de l'âge des métaux).

L'art rupestre constitue, sans aucun doute, l'expression artistique la plus durable et la plus universelle : la seule à avoir 40 000 ans d'existence ininterrompue et une répartition sur toute la Terre. Certaines estimations chiffrent à près de 4 000 les zones géographiques comportant de l'art rupestre sur notre planète. Les principales, en raison de leur étendue ou de leur singularité, se trouvent dans les déserts d'Amérique du Nord (sud des États-Unis et nord du Mexique) et diverses régions du Brésil, de Colombie et d'Argentine-Bolivie-Paraguay, les hauts plateaux d'Asie centrale, entre la Caspienne et la Chine, le centre et le nord de l'Australie, l'Afrique centrale et australe, et, en Europe, la Scandinavie et la Finlande, les régions côtières atlantiques, les grandes vallées du sud de la France et du nord de l'Italie, et la péninsule Ibérique pratiquement dans son intégralité.

L'importance et la portée de ce patrimoine se reflètent également dans la longue liste des sites d'art rupestre inscrits sur la Liste du patrimoine mondial, qui compte 48 sites ou zones rupestres (http://www.bradshawfoundation.com/rockartnetwork/unesco_world_heritage_sites_rock_art/index.php?fbclid=IwAR3y9keCiShKaSEm53qXkAKuFVlKIrRB_7pQFovI7haoMyf_ufeCvQ59AdQ). L’Europe, qui compte plus de 900 zones présentant des concentrations notables de sites d’art rupestre, possède 9 de ces inscriptions au patrimoine mondial de l’UNESCO ; elle constitue l’une des régions les plus connues et les plus importantes au monde, puisqu’elle abrite plus de 40% de l’ensemble des sites – qui ont été identifiés et documentés de manière minimale– d’art rupestre dans le monde. Cependant, la répartition géographique de l’art rupestre en Europe n’est en aucun cas homogène et il existe de vastes zones blanches dans la répartition de cet art préhistorique. Cela s’explique par divers facteurs bioclimatiques et géologiques qui ont limité l’occupation humaine en Europe à la fin du Pléistocène et au début de l’Holocène. Ainsi, la formation de calottes glaciaires au cours du Würm IV (il y a environ 30 000 à 10 000 ans) a considérablement réduit les possibilités d’habitation du continent, et les zones susceptibles d’être occupées par les groupes de chasseurs-cueilleurs du Paléolithique supérieur se sont retrouvées confinées au sud-ouest de l’Europe. De même, au début de l’Holocène, lorsque l’amélioration du climat a permis le repeuplement du centre et du nord du continent, les populations humaines dans ces régions étaient nettement moins nombreuses qu’au sud, du moins au début.

La péninsule Ibérique est, sans aucun doute, la région qui possède la plus grande quantité et la plus grande diversité de styles (culturels et chronologiques) d'art rupestre en Europe. Pas moins de 3 000 sites avec des manifestations rupestres ont été documentés rien qu'en Espagne, principalement avec l'art schématique (l'art le plus répandu et le plus fréquent), l'art levantin (avec près de 900 abris), l'art paléolithique (environ 200 grottes et sites à ciel ouvert) et le macro-schématique (l'art le plus particulier et le plus rare).

L'itinéraire culturel du Conseil de l'Europe Sentiers d'art rupestre préhistorique Le réseau de l'Art Rupestre Préhistorique (https://www.coe.int/en/web/cultural-routes/prehistoric-rock-art-trails) offre en Espagne 102 grandes sites archéologiques rupestres d'un grand intérêt scientifique, culturel, artistique et archéologique, tous ouverts à la connaissance et à la jouissance de la société européenne et mondiale. Actuellement, plus de 1,5 million de visiteurs se rendent chaque année dans les enclaves où les premiers habitants de notre espèce ont gravé leur Art Rupestre transcendental, un art riche en symbolisme lié aux croyances spirituelles et inspiré de références à la Nature, qui a façonné les premiers Paysages Culturels de la Péninsule Ibérique.

Ces destinations ont été articulées en 15 itinéraires régionaux (et thématiques) qui peuvent être appréciés lors de séjours de 2 à 5 jours :

1. Pays basque paléolithique
2. Le pays d'Altamira
3. Grottes et paysages de l'est des Asturies
4. Nalón rupestre
5. Circuit des pétroglyphes de Pontevedra
6. Art schématique de la préhistoire en Estrémadure
7. Art rupestre du plateau nord
8. L'art rupestre de la lumière, du Système central au fleuve Águeda
9. Circuit des abris rupestres de La Mancha
10. Circuit de l'art rupestre andalou
11. Route des chasseurs levantins du sud-est péninsulaire
12. La route des grands manteaux levantins
13. Circuit rupestre des parcs culturels d'Aragon
14. La Rioja rupestre
15. Grande Canarie, île rocheuse

Ramón Montes Barquín (Docteur en archéologie et préhistoire. Coordinateur de l'Itinéraire culturel du Conseil de l'Europe consacré à l'art rupestre préhistorique)